『Ｔｈｅ ＭＡＮＺＡＩ ５』 あさのあつこ

２００９年、５２冊目。あさのあつこ『Ｔｈｅ　ＭＡＮＺＡＩ　⑤』　

今回は特に盛り上がりもなく、なんとなく中休み的なお話。

受験を控えるなかではあるものの、（蓮田の受験問題はあったものの）あんまり受験話が盛り上がるわけでもなく、もう高校に入学してからの話の序章という感じになっています。

すなわち、今回は高校へ入学してからの歩と貴史の目標が提示されます。

『漫才甲子園』の第一回優勝がそれです。いつものように渋る歩ですが、やはり流れのままに流されていきます。

除夜の鐘の聞こえる新年の夜。瀬田歩のもとを訪ねてきたのは、いつものように秋本貴史。

●●（伏字）で邪険に迎える歩だったが、貴史は約束を失念している歩を初詣に迎えに来たのだった。

マンション前の広場で待っていたのは元文芸部部長森口京美、森口の親友篠原友美、学年トップの秀才高原有一。

「チーム・ロミジュリ」は二人が不参加だ。

萩本恵菜は栗きんとん製作に悪戦苦闘のため不参加。

蓮田伸彦も不参加だった。蓮田の実家の「蓮田運送」が経営不振のため、高校への進学が危ぶまれるなか、ふさぎ込んでいたのだ。高校サッカーでの活躍を夢見てきた蓮田にとってショックは大きかったのかもしれない。

神社では樽酒が振舞われていた。

樽酒を振舞うおばちゃんに絡む若者、という構図に、貴史は腕力に訴えることなく歩とともに漫才でその場を収めてしまう。しかし、その後もなつく貴史を避けた拍子に躓いた歩は樽酒を全身に浴びてしまう。

酔っ払ってしまった歩は突如駆け出し、石段から転げ落ちてしまう。（ついでに、歩を追いかけた貴史も足を滑らせて、歩の上に落っこちた。）

救急車で市民病院に運ばれた歩のもとへ、初詣には不参加だった萩本恵菜（メグ）も蓮田もかけつける。歩に特に怪我はないようだったが、萩本先生の言葉もあり、大事をとって一晩、歩は入院することとなった。

心配してくれる面々に謝りどうしの歩を貴史は励ます。自己評価の低い歩を諭し、そして感謝する貴史だった。

歩が入院したのは６人部屋の３０１号室。

目が覚めて知った同室の患者は栗原さん、スゲさん、モリエさん、イケウチさんという老女４人。歩の姿をみて思い出したのか肉親に会えない寂しさを訴えて泣く彼女らの姿に困惑する歩だった。

そんなところへ着替えを持って現れた貴史はいつものように歩にぼけて漫才が始まる。

「もう朝からテンション、高いわ。さすが『ロミジュリ』やね」

そんな二人を茶化すように、声援をおくるのは看護師の同級生多々良覚の母だった。

その言葉を聞いて、”漫才にうるさい”という栗原は二人に「お題」を出した。

歩らの漫才はスゲさんら三人には受けたものの、最後にクシャミをしてしまった歩に栗原の採点は辛い。

「明日も練習に来なさい」という栗原だったが、受験生にはとても無理だ。しかし、なぜか、多々良の母や貴史に流されるまま、歩は週一回、毎週土曜日午後が練習の日と決まってしまう。

間もなく卒業というなか、貴史の策略もあり、歩は否応なく漫才甲子園（漫才全国高等学校選手権大会）に向かうレールの上にあった。

いつものノリなので、軽くは楽しめるものの、特にクライマックスもない分だけ、それだけという感じですね。

時折、歩の心情が表出し、それを貴史が理解するという、ちょっと「一種気持ち悪い」ようなシーンがないではないですが、これがこの作品の深みを増しているというわけでもありません。なかなか、漫才の部分とウェットな部分がどうもそぐわないような感じ。即ち、歩が二重人格であるかのように見える不思議さがなんとなく漂います。

その意味で個人的にはもうちょっと表面的な漫才的な掛け合い中心であるお話のほうが好みですね。

さて、次巻ではどこまでいくんでしょうか。まだ、卒業式くらいなのか、一足飛びに高校の話、漫才甲子園予選あたりまでいくんでしょうか。

「漫才甲子園」、どんなライバルが現れるのか楽しみです。

お奨め度：★★★☆☆

再読推奨：★★★☆☆

『復讐プランナー』 あさのあつこ

２００８年、１２６冊目。あさのあつこの『復讐プランナー』

タイトルのわりには淡白で拍子抜けしました。

”１４歳の世渡り術”という副題（？）があるように、読者層は小学生から中学生を対象にしている印象を受ける作品です。

深沢雄哉は中学１年。耳鼻咽喉科の医師の父岳哉、１２歳離れた姉晴香、１０歳上の次姉真湖、小学校５年１１歳の妹沙紀との５人家族。母晴子は雄哉が５歳のとき交通事故で亡くなっている。

食卓で何度もため息をつく雄哉を晴香が見とがめる。

雄哉は”いじめ”にあっていた。発端は中学に入って友人となった眞野章司がいじめられているのに出くわしたことから。

同じく図書委員を務める章司を探していた雄哉はクラスでも目立つ存在である久利谷光樹らが章司をカツアゲしているところに出くわす。消極的ながらも止めに入った雄哉だったが、それ以降、久利谷らからいじめのターゲットとされることになる。外面のいい久利谷は教師にとって「良い生徒」。陰湿な久利谷は見えないところで、雄哉を苛み続ける。

雄哉を庇おうとする章司だったが、久利谷に逆らうこともできず、結果的には雄哉との間の溝が広がっていくばかり。章司にも避けられていると感じる雄哉は精神的にも追い込まれていく。

そんな雄哉と章司に救い（？）の手を差し伸べたのが、３年の図書委員山田一夫である。二人に復讐計画を書く「復讐ノート」を作ることを勧めたのだ。加えて、山田は章司には暫く久利谷を内偵することを求める。

復讐ノートを書くことで緊張感を緩めることができた雄哉だったが、一方で、自身のドロドロした部分にも気付いてしまう。そんな雄哉に山田が薦めたのは「白ノート」の活用だ。ドロドロしたこととは対極にあるサラサラした部分を書き留めるためのノート。

一方、章司は、久利谷の家族関係や友人とされている廣野瀬や石原との人間関係を探る。感心する雄哉に山田は更なる調査を提案する。

週末、久利谷邸前で張り込む三人は、光樹が外出したのを見届け、”新聞部”を騙って母親にインタビューを試みた。

テーマは「いじめ」。いじめに対抗するために作成する”復讐ノート”を中心とした話です。過激なタイトルに呼応するような、画期的な、ドラスティックな解決がなされるわけでもありません。何だか、結局は気の持ちようといった論調になってしまっているので、本当にいじめにあっている人間がみれば憤慨するか、ショックを受けるのではないかな、という軽さを感じずにはいられません。

何だか文字数が多いわりに中身は薄いといった印象を受けました。

作品の構成としては、表題の「復讐プランナー」という短（中）編に、「復讐プランナー養成講座」という、お遊びのようなコーナーがくっついているという形式です。子どもの頃に読んでいた「小学○年生」の読者欄に近い、とにかくノリだけで作っているというようなコーナーですので、子ども心に訴えるような内容である一方で、大人にはちょっとツラい（イタイ）という内容です。

良かったのは”プランナー参考図書”として、いくつかの作品が紹介されていたこと。いくつか面白そうかなと思う作品もありましたので、そういう未知の作品に気付くきっかけとなったのは一つのメリットかもしれません。

因みに紹介されていた作品は以下のとおり。

『ぼくらの七日間戦争』　宗田理

『チェラブ』　ロバート・マカモア

『それいけズッコケ三人組』　那須正幹

『エーミールと探偵たち』　エーリヒ・ケストナー

『宿題ひきうけ株式会社』　古田足日

『スパイガール』シリーズ　アリー・カーター

『シャーロック・ホームズ外伝　＜カラス同盟＞事件簿』　アレックス・シモンズ／ビル・マッケイ

『名探偵アガサ＆オービル』シリーズ　ローラ・J・バーンズ／メリンダ・メッツ

『レンアイ＠委員』シリーズ　令丈ヒロ子

『今夜は眠れない』　宮部みゆき

『九尾の猫』　エラリイ・クイーン

お奨め度：★★★☆☆

再読推奨：★☆☆☆☆

『Ｆｉｅｌｄ，Ｗｉｎｄ』 青春スポーツ小説アンソロジー

２００８年、７７冊目。青春スポーツ小説アンソロジー『Ｆｉｅｌｄ，Ｗｉｎｄ』。

”青春”＋”スポーツ”という、なかなか鉄板のような分野ではありますが、ちょっと意表をつかれたというか、ちょっと騙された印象の残る作品群です。６人の作家の短編集で、確かに程度の差こそあれ、各種スポーツは出てきますが、”青春スポーツ小説”というものの定義に若干異議を唱えたくなるような内容です。

『ロード』【陸上（長距離）】　あさのあつこ

坂城亮平は酩酊し、正体不明となった翌朝。ベッドの中に黒い子犬を発見する。朧ろ気な記憶の中、飲み屋で捨て犬を押し付けられ、昔飼っていた犬ロードの名を子犬につけていたことを思い出す。

ロードの名から高校時代の陸上を、そして先日３０年に満たない生涯を閉じた、陸上の先輩でもあった妻沙由美のことを回想する。

『サッカーしてたい』【サッカー】　川島誠

独白するふたごの宮本兄弟。父親は刑務所へ、母親は男を作って逃げ、兄弟は愛生園という施設へ送られる。

サッカーの地区対抗試合。二人は愛生園のサッカーチームとして出場する。

『風を運ぶ人』【ロードレース（自転車）】　川西蘭

下嶺陸はコーチの黒岩から南雲デンキ自転車部ジュニアクラブの新キャプテンの指名を受ける。

しかし、陸は既に、翼を持つ者と持たない者の違い、そして自身が後者であることも理解し、自信がなかった。

「みっともなくてもガンバレ」居候となった従妹香織の励ましの中、陸はチームの中での自身の役割を自覚していく。

『氷傑』【アイスホッケー】　須藤靖貴

後藤恭司は実業団アイスホッケー部の正ゴーリー（ゴールキーパー）。

酒場の酔客に頭をビール瓶で殴られた恭司は大事をとって欠場した後、出番がなく、シーズン後引退することを勧告される。

勧告に従って、総務部に席をうつした恭司のもとに５年ぶりの父からの手紙が届く。

「もし従順なままで引退したのなら、いつか後悔することになる。お前は、従順さの欠けらもない親父の息子なのだ。一生を従順なままで過ごせるとは、とうてい思えない。従順さに背を向けるのなら今しかない。」

『バトン』【陸上（１６００ｍリレー）】　五十嵐貴久

朋陽高校３年、浅倉恭子（１７歳）。彼氏は陸上部の同級生川島昭一。

高校の陸上生活最後となる私立１０校合同の体育祭で、恭子は昭一とともに１６００ｍリレー（４００ｍ×４）に参加する。他のメンバーは２年生の柿崎と同級生の若林優。しかし、優は長距離選手で短距離の経験がない。

試合に備えて指導する昭一と優が親密になるのに時間はいらなかった。裏切られた恭子はリレーへの参加を棄権する。

『ガラスの靴を脱いで』【フィギュアスケート（ペア）】　小手鞠るい

佐藤可南子は今年２月の世界選手権大会で５位入賞のペアのスケーター。

しかし、ペアを組んだ渡良瀬流への告白、失恋を機にスケートをやめることを決心する。

翻意を促すコーチ純子の言葉に迷いながら、旅先のニューヨーク・ソーホーで出会った絵描きジャックの言葉。「あなたは、誰なのかな？」

狭義に青春スポーツ小説という意味では、『サッカーしてたい』『風を運ぶ人』『バトン』の３作だけが該当するような印象を受けます。他は若干、背景としてスポーツが出てくるだけで、別に背景はスポーツでなくてもいいような内容です。『氷傑』はスポーツにおける引退について問いかける内容でスポーツを主軸とする意味では良いのかもしれませんが、”青春”っていう意味ではちょっと、という感じでしょうか。

青春スポーツ小説というジャンルをとっぱらってみた場合、それぞれ以下の印象を持ちました。

『ロード』　：　一言でいって女々しい。最後まで沙由美の死を吹っ切れておらず、今後も鬱屈した気持ちで生きていきそうな終わりかたで中途半端な感じです。これからロードとともに変わっていくという予感までいけば読後も心地よいのですが、これでは・・・。

『サッカーしてたい』　：　名前がなく、ＡとＢというふたごがそれぞれ独白するという構成にはちょっととまどいます。ふたごの背景がかなり暗く、すさんだ感じは受ける一方で、なんだかちょっと善人っぽい感じもあって、非常にアンバランスな子どもの感覚が伝わります。

しかし、なぜサッカーなんでしょう。そのあたりは全くわかりません。

『風を運ぶ人』　：　セカンドウィンドの外伝です。南雲デンキ自転車部ジュニアクラブのキャプテン下嶺陸の葛藤とそれがふっきれるところを描いています。勿論、わずかではありますが、レースにおいての陸の差配や駆け引きもあり、十分読ませます。

『氷傑』　：　引退話としてはオーソドックスなところでしょうか。”従順”というところが一つのキーワードになっており、一度は引退勧告を受け入れ、父親の助言で転身してしまうところなんかが若干異色かもしれません。出来れば、この出だしでアイスホッケーの試合展開を交えて、再出発、葛藤等が読めると面白いかもしれません。

『バトン』　：　うまく短編で閉じている作品です。短い分だけ背景の描写が少なく、想像にまかされるところはありますが、恭子のスタンスが一貫していて読みやすい作品となっています。

『ガラスの靴を脱いで』　：　結論が意外でした。こういった引退話で揺れる際には、『氷傑』のように再出発というのが一応お約束のようなんですが、引退の方向でふっきれてしまいました。その割には可南子を吹っ切らせるにいたったジャックの言葉はあまり胸に響かず、なんでこんな結論になってしまうんだろう、と違和感を覚えた作品です。

全体を通じてみれば、「青春スポーツ小説アンソロジー」というコンセプトは悪くないと思いますが、やはりスポーツ小説の醍醐味は試合、レース等といったところにありますので、短編にはなかなか向かないのかもしれません。

お奨め度：★★☆☆☆

再読推奨：★☆☆☆☆

『ぬばたま』 あさのあつこ

２００８年、６６冊目。あさのあつこの『ぬばたま』。

軽いホラーの短編４つで構成される作品です。山に魅入られる、山に還ることをテーマにしており、緑、それも目に鮮やかな緑ではなく、濃い緑そこから通ずる漆黒をイメージにもつ作品となっています。当然ですが、全般に陰鬱な雰囲気が漂います。

壱

藤崎琢磨は市役所で約四半世紀働き、市民課課長補佐を担っていた１年前、市民課の管理する個人データが流出するという事態に見舞われた。その中で蜥蜴の尻尾切りのように琢磨は辞表を提出することとなる。

娘や妻から疎まれ、市役所の上司からも厄介者扱いされた琢磨は故郷の山に踏み込んでいく。深く深く踏み込み、最早人家どころか地を歩く生き物の気配もしなくなった頃、編笠、白い浴衣、紅襷、緋色の蹴出し、小さな提灯という風体の２０人もの女たちが踊るところに遭遇する。

「お助けくださいませ。緋神様に、緋祭りの夜にわたしは食われるのでございます。」と告げる女の介抱を受ける琢磨だったが、そのうち琢磨の意識は朦朧としてくる。そして飢えに苛まれる中、琢磨はもはや人ではないものと化していった。

弐

上原成美は小学６年の頃、石倉晶に恋をした。卒業式の翌日、成美に竹林に呼び出された晶は事故で死んでしまう。しかし、怖気づく成美は「いつか迎えにくるけえ」と告げ、逃げ出してしまう。

そして中年となった成美に少年のままの晶から電話が。

「成美、来て・・・・・・くれるか」

成美は約束とおり、もはや無人と化した故郷の村へ帰る。

参

恭平、卓也、輝樹の３人は夏休みが始まる前日、「氏鞍さん」を探しに裏山に登る。

氏鞍欣一は今や零落した、かつての豪農。夜逃げ後、町へ戻った欣一は人付き合いも絶っていたが、『山に呼ばれてしもうた』と呟き、山に還っていく。

３人は裏山で木の枝からぶら下がる氏鞍の姿を発見する。しかし、その身体には百匹、千匹、万匹・・・の黄色い蝶がびっしりととまり、翅を震わせて取り付いているのだ。・・・この恐怖をかかえて３人は大人になった。

恭平のもとに卓也から、輝樹が自殺したとの電話。

輝樹の葬式に参列した恭平を卓也は裏山に誘う。

「おまえ・・・・・・なんで、輝樹を殺した」

四

死者を見ていた久実子は背後から男に声をかけられる。「誰かを捜しているの？」

久実子と男は死者を見ることができるのだ。

久実子は彷徨う死者へ「山へ還りなさい」と告げて歩いていた。山は人魂の還るところだ。恐怖の裏に安穏があり、冥福がある。

久実子はベンチに腰掛けた女ウエハラナルミに「山へ還りなさい」と告げ、鏡を差し出す。そこには顔の半分が焼け爛れ、肉が焦げ、融け、癒着し、ひきつれた姿が・・・。

そしてウエハラナルミは消えた。

そんな久実子に男が告げる。「山へ還りなさい」

教訓も人生の機微も特にありません。山間の村での自然との共生というよりも癒着といった感のある死生観が繰り広げられます。

人に必要とされず心に渇きを抱いた男、過去の恋人の死にとらわれる女、恐怖にとりつかれた男、死者を身近に感じる女と類型は様々ですが、共通する点は閉鎖的な山間での生活の中で得た山への畏怖、恐怖に根を持つところでしょうか。大人になって臨界に達したときに彼岸へ導かれるという構図かもしれません。

自身も山近くで生まれ育ったので、なんとなく感覚はわかりますが、流石に高度経済長期には、こういった自然の神話も既に下火になっていた分、恐怖感は然程でもありません。

しかし、これが過疎の村等といわれるような山間の村で暮らした経験がある人ならば、もっと本源的な恐怖を体感できるのかもしれません。設定がシンプルである分、読者の経験、感覚に左右されるタイプの作品ではないかと思います。という意味では、かなり読者は限定的にならざるを得ないということかもしれません。

都会に暮らしていると、常に何らかの音が身の回りに生じており、落ち着かない反面、人の気配を感じ安心が与えられる分、こういった自然への畏怖を擬人化したような作品を読む環境としては相応しくないのでしょう。

本当に物音一つしない環境で一人で読むとき、この作品は本領を発揮するのかもしれません。

お奨め度：★★☆☆☆

再読推奨：★☆☆☆☆

『The MANZAI ４』 あさのあつこ

２００８年３４冊目。あさのあつこのシリーズ４作目『Ｔｈｅ　ＭＡＮＺＡＩ　④』。

あまりコメントすることもありません。引き続き良い調子です。

『バッテリー』も嫌いじゃないですが、あのストイックさはちょっと付き合いきれない感じがします。一方で、この作品は明るいですね。基本的にはポンポンと飛び交う調子のよい台詞の数々を純粋に楽しみ、周囲を取り巻く温かい友人たちとの触れ合いに穏やかな気持ちをもって読みきることのできる作品、シリーズです。毎回毎回、これでシリーズが終わってもおかしくないようなエンディングになっていながらも続いていくのは、多くの人に好かれている作品である証拠なのかもしれません。

今回は大きくは３つの話題で構成されます。

一つには、前作の夏祭りでの漫才の出来を勝手に高原（有一）が論評し、今後の展望を語る話。

二つ目は、高原が進学先を森口（京美）と同じ高校に変更したことについて、高原母が京美を責める話。これをメグ（萩本恵菜）が仲裁しようとしたことから、こじれてしまいます。

最後に、主人公瀬田歩はとうとう覚悟をきめてメグに告白しようとします。

正直、ページ数は少ないし、盛り上がりは殆どなしという点は残念と言ってしまってもいいのですが、読後感は決して悪くはありません。全体の持つ雰囲気、キャラクターたちの個性が欠点も隠してくれるという良い作品だと思います。

ちょっと、（秋本）貴史の「いいひと」ぶりはちょっと違和感を感じますが、今後彼の屈折なんかも描かれていくんでしょうか。今のままでは、中学生らしくない大人（たいじん）の風格すら感じる描写になっています。

続きがあるといいなぁと思ってしまう作品の一つです。

お奨め度：★★★☆☆

再読推奨：★★★☆☆